Спросите современных мальчишек, кем они хотят быть, и услышите в ответ: «банкиром», «программистом», «экономистом», а, возможно, «финансистом» или «олигархом»… Всех этих и многих других слов из современного делового словаря не знали мальчишки, рожденные в СССР в 50-е -60-е годы двадцатого века. Они мечтали стать архитекторами, конструкторами, врачами, летчиками, космонавтами. И не просто мечтали, а делали все для того, чтобы претворить эти мечты в реальность.

О таком человеке, полковнике запаса ВВС Республики Беларусь Альфреде Болеславовиче Кравченке, и пойдет рассказ.

Детство летчика первого класса прошло в Мядельском районе Минской области в сугубо штатской семье. Но Альфред, сколько себя помнит, всегда хотел стать военным летчиком, и никем другим. Возможно, потому, что рядом был военный аэродром, и звук взлетающих в небо МИГ-15 и МИГ-17 с аэродрома Поставы был столь же привычным, как пение птиц и голоса близких. А может быть, парень просто «родился крылатым», как и многие его сверстники?

В 1970 году Альфред, выдержав строжайший медицинский отбор (из 55 ребят-земляков только он и еще двое были допущены к экзаменам) и серьезный конкурс на вступительных экзаменах, поступил в Харьковское высшее военно-авиационное училище летчиков имени Героя Советского Союза Грицевца. Учеба запомнилась как необыкновенно интересные и наполненные годы: прославленное училище, давшее путевку в жизнь трижды Герою Советского Союза Ивану Кожедубу и летчику-космонавту Алексею Леонову, располагало мощнейшей учебной базой, обучение курсантов вели высококлассные преподаватели. Сама обстановка учебных будней была пронизана романтикой, дарила каждый день то прыжки с парашютом, то полеты… На четвертом курсе молодые люди уже летали на боевых самолетах МИГ-21. Именно на такой воздушной машине Альфреду Болеславовичу пришлось летать в Березе, в 927-м авиационном полку, куда он был направлен после окончания учебы. Служить в Белоруссию попросился сам, не встретив препятствий для удовлетворения просьбы: как в учебе, так и в поведении курсанта все было на высоте.

Попав в полк под командованием подполковника Б.К. Богданова, считавшийся одним из лидеров Военно-Воздушных Сил СССР и наряду с задачей подготовки летного состава выполнявший боевые задачи в горячих точках по всему земному шару, молодой летчик оказался среди настоящих асов. Командир звена майор Краев, командир эскадрильи майор Железняк, майор Степанов стали его наставниками в постижении многочисленных нюансов летного дела. С благодарностью вспоминает Альфред Болеславович и командиров полка, под чьим началом приходилось служить и в более позднее время – П.П. Тарасевича и В.И. Васильева. А тогда, в начале офицерской карьеры, все в его жизни было подчинено стремлению стать не просто летчиком – одним из асов; ощущение сбывающейся мечты дарило счастье.

В 1977 году 1-я и 2-я авиационные эскадрильи 927-го полка были командированы на Кубу. В связи с обострением эфиопо-сомалийских отношений советским руководством было принято решение не афишировать советское участие в конфликте, а направить в его зону кубинских летчиков при поддержке нашего инженерно-технического состава; советских же летчиков послать на Кубу для несения совместного с кубинцами боевого дежурства. Эта давняя командировка навсегда утвердила А.Б. Кравченка во мнении о высоком уровне подготовки и надежности кубинских летчиков.

Буквально через полгода после возвращения с Кубы полк всем составом отправился на юг Монголии – назрел очередной конфликт между странами-соседями Китаем и Вьетнамом. К счастью, усилиями международной дипломатии конфликтующие стороны удалось примирить, и до участия наших летчиков в боевых действиях дело не дошло.[size=16]